Entrevista al Sr. Kikuo Ibe (Creador de la marca G-Shock): «Never Give Up»

Recuperamos de nuestro archivo uno de los momentos más especiales en la historia de Debajo del Reloj: nuestro encuentro cara a cara con el Sr. Kikuo Ibe, creador de la mítica línea G-Shock de Casio, durante la celebración de Baselworld.

Kikuo Ibe nació en 1952 y se licenció en Ingeniería Mecánica por la Universidad de Sophia en 1976. En 1981 propuso una idea revolucionaria: desarrollar un reloj capaz de soportar caídas e impactos extremos. Tras dos años de intenso trabajo e investigación, vio la luz el legendario DW-5000C, el primer G-Shock de la historia.

Aquel encuentro en la confortable sala de Casio en Basilea nos permitió descubrir a una persona profundamente afable, cercana, divertida y humilde. Como propietarios de varios modelos de la marca y admiradores de su trabajo, fue un verdadero privilegio charlar con él sobre la evolución de sus creaciones y su visión de la relojería.

Entrevista al Sr. Kikuo Ibe

Sr. Ibe, ¿cómo se consigue que un reloj se mantenga como icono de moda y resistencia durante más de 35 años?

La razón por la que continúa nuestro éxito tras tantos años es que los medios han transmitido nuestros productos regularmente. Por eso hemos logrado éxitos duraderos y me siento muy feliz por la positividad de entrevistas como esta.

¿Alguna vez llegó a imaginar el fenómeno global en el que se convertiría G-Shock?

El éxito depende siempre del apoyo que nos brindan los usuarios. Por eso, cada vez que desarrollo un nuevo producto, sigo sintiendo muchos nervios por ver cómo será recibido por el público.

Durante muchos años los seguidores de la serie 5000 soñaban con una versión con caja de metal, algo que finalmente llegó con el GMW-B5000. Técnicamente, ¿qué implicó este cambio estructural para la resistencia a los golpes?

En la primera versión, el DW-5000C, tuvimos que desarrollar un sistema de protección específico. Al diseñar la nueva caja de metal, aunque la propia estructura externa añade protección, fue necesario desarrollar un nuevo componente absorbente en su interior para amortiguar los impactos de la misma forma que lo hacía el original.

¿Veremos en el futuro otros clásicos como el Mudman o el Frogman con caja totalmente metálica?

Estoy seguro de que irán apareciendo nuevas evoluciones de los modelos clásicos que menciona, pero no estoy seguro de que sean con una caja metálica idéntica a la del nuevo GMW-B5000.

Respecto al Rangeman GPR-B1000, uno de los lanzamientos más complejos… ¿cuál fue el mayor reto para integrar GPS con carga solar?

[Responde un miembro del equipo técnico de Casio]: El sistema solar está concebido para un consumo reducido de energía. La navegación GPS requiere una potencia superior, por lo que integramos un sistema híbrido: carga inalámbrica por inducción para la navegación intensiva y carga solar para mantener operativas las funciones horarias. Combinar ambos sistemas dentro de la caja tradicional de un G-Shock fue un desafío enorme.

De toda la historia de la marca, ¿cuál ha sido el G-Shock más difícil de desarrollar?

Sin duda el primero, porque tuvimos que investigar desde cero cómo absorber los impactos sin romper el módulo.

¿Piensa que veremos G-Shock diseñados para deportes específicos como running o natación?

El Rangeman está enfocado a actividades al aire libre con su navegación GPS. Es posible que desarrollemos productos para actividades específicas, pero la esencia de la marca siempre va ligada a la resistencia global.

¿Cómo empieza un proceso de diseño en Casio?

La primera fase consiste en escuchar a los clientes a los que se dirige el producto. Llevamos sus opiniones a la empresa y planteamos las preguntas clave. A partir de ahí, el equipo de desarrollo (formado por unas diez personas) empieza a trabajar coordinado: los diseñadores en la estética, los ingenieros en las funciones y los especialistas en materiales en la resina o el acero adecuado.

Normalmente, en sus viajes alrededor del mundo, ¿qué reloj lleva en la muñeca?

Suelo llevar el GW-5600 por ser el diseño más cercano al 5000 original…

[En ese momento le muestro el reloj que llevo puesto en la entrevista, un GW-M5610, coincidiendo en diseño con el suyo]

¡Wow! [Risas]… Muchas gracias. Tengo tres variantes del modelo 5600: uno negro, uno blanco y uno rojo. El negro lo llevo en otoño y primavera, el blanco en verano y el rojo en invierno. Como estamos en primavera, hoy llevo el negro. [Risas].

¿Conserva algún modelo original del DW-5000C de 1983?

Sí, tengo dos. Uno está en mi oficina para actos de relaciones públicas y el otro lo guardo en el cajón de mi escritorio. [Risas].

¿Tiene algún G-Shock que prefiera no usar o guarde solo para ocasiones especiales?

Cualquier G-Shock que sea más grande que mi muñeca. La gran mayoría de los modelos actuales son mayores que mi muñeca, así que siento que casi solo puedo llevar la serie 5000. [Risas]. Pero me hace profundamente feliz ver cómo la gente disfruta de los distintos modelos de G-Shock.

¿Consigue sacar tiempo para sus aficiones fuera del trabajo?

Viajo mucho por todo el mundo, pero siempre saco tiempo para salir a correr por las noches. También me dedico a la agricultura ecológica; de hecho, cuando estoy lejos de casa viajando, confieso que me preocupo por cómo estarán mis verduras. [Risas].

¿Cuál es su motivación para mantener la ilusión tras tantos éxitos?

Saber que cada producto terminado tiene la capacidad de hacer feliz a las personas. Me encanta ver la respuesta de los millones de seguidores de la marca alrededor del mundo; tanto las críticas constructivas como los mensajes de agradecimiento me llenan de satisfacción.

Para terminar, Sr. Ibe… ¿sería tan amable de firmarme mi G-Shock?

[Risas] Una petición muy interesante… ¡Claro que sí!

«Never Give Up!» (¡Nunca te rindas!)

¡Nunca te rindas! Un mensaje que jamás pasará de moda, reflejo exacto de la mentalidad luchadora y humilde del Sr. Ibe. Todo un privilegio para Debajo del Reloj haber compartido este momento inolvidable con una de las grandes figuras de la historia de la relojería.